Bref historique de Smiths
Bref historique de Smiths
Une croissance organique ainsi que de multiples acquisitions de sociétés dans le monde entier ont fait de Smiths Group une entreprise de pointe, axée sur l’innovation technologique, et aujourd’hui cotée au top 100 du London Stock Exchange.
Fondée en 1851 par Samuel Smith, Smiths Group était à l’origine une entreprise familiale d’horlogerie. C’est elle qui, au début du 20ème siècle, proposa le premier compteur kilométrique et le premier compteur de vitesse britannique sur le marché. Lorsque le premier avion à propulsion mécanique vola, Smiths décida de construire une fabrique d’instruments, posant ainsi la base de la réussite à venir. C’est ainsi que la division Aviation and Marine de Smiths vit le jour, en 1958. Cette année-là, Smiths acquit également une participation majoritaire dans Portland Plastics : ce fut le début de Medical Systems. La division Industrial, axée notamment sur l’instrumentation industrielle, fut créée en 1960. Durant les dix années qui suivirent, Smiths se diversifia tout en construisant et affirmant sa position internationale.
Le nom de Smiths Industries Ltd. que la société prit en 1965, reflète la plus grande envergure des marchés desservis par Smiths. Vers la fin des années 70, les pendules et les montres ne représentaient plus qu’une fraction du chiffre d’affaires et depuis 1983, Smiths ne fournit plus directement d’équipement pour l’industrie automobile européenne.
Au début des années 80, 40 % des gains étaient réalisés en dehors du Royaume-Uni.
La stratégie de croissance économique qui caractérise Smiths aujourd’hui a été développée dans les années 80 et 90. C’est au début des années 80 que la structure décentralisée et le style de gestion de l’entreprise furent établis. En 1984, la société se réorganise en trois sous-divisions : Industrial, Medical Devices et Aerospace and Defence. Smiths renforce ensuite ses divisions grâce à des acquisitions. C’est ainsi qu’elle acquiert en 1987 Lear Siegler Holdings Corp, une entreprise américaine d’électronique aéronautique, et en 1994 Deltec, le fabricant américain d’instruments médicaux.
Durant les premières années du 21ème siècle, Smiths se développe rapidement. Au mois de décembre 2000, la société fusionne avec TI Group, faisant naître au Royaume-Uni une nouvelle société leader en matière de technologies de pointe. Avec cette fusion, Smiths s’accroît énormément et accède à une position beaucoup plus forte dans l’industrie aérospatiale qui se consolide rapidement. TI est depuis 1919 une entreprise technique importante. Aujourd’hui, ses activités sont concentrées sur les systèmes et équipements pour la navigation spatiale (sous le nom de Dowty) et sur des produits de colmatage spécialisés. Smiths fonde en 2003 sa quatrième division, Detection, spécialisée dans le marché en perpétuel mouvement de l’équipement pour la détection d’armes, d’explosifs, de produits de contrebande et de substances dangereuses. Cette division a vu le jour dans le cadre d’une profonde réorganisation dont l’orientation principale est de concentrer encore davantage les divisions de Smiths sur les marchés en expansion.
Smiths Group Website
www.smiths-group.com
